Le 9 novembre 2004, Firefox 1.0
était diffusé auprès du grand public. Cinq ans et un milliard de
téléchargements plus tard, le navigateur est une référence.
Rétrospective en images.
;)
Juillet 2003 : naissance de la Fondation Mozilla
Mitchell Baker, ancienne de Netscape,
contribue à la création de la Fondation Mozilla dont elle deviendra la
présidente. Depuis 1998, quelques dizaines d'employés d'AOL Netscape
travaillent sur le projet Mozilla. Celui-ci vise à créer une communauté
de développeurs pour réaliser du code dont bénéficierait le navigateur
d'AOL. Mais AOL n'est pas convaincu.
Au mois de juillet 2003, la cinquantaine
d'employés du projet Mozilla est licenciée ou affectée à de nouvelles
fonctions. Le jour même des licenciements est créée la Fondation
Mozilla. Elle récupère 2 millions de dollars auprès d'AOL et le droit
de garder la marque Mozilla. Son objectif : relancer le projet de
développement libre d'un navigateur simple et innovant.
Novembre 2004 : Firefox 1.0 débarque
Firefox 1.0, naissance du logo.
La Fondation Mozilla publie le 9
novembre 2004 Firefox 1.0. Le navigateur s'appuie sur les
développements de Phoenix datant de 2002, et de Firebird, de 2003.
Firefox est censé développer la concurrence et l'innovation sur le
marché des navigateurs dominé à l'époque à plus de 90 % par Internet
Explorer de Microsoft.
La première mouture connaît un succès
dépassant les espérances de Mozilla. Les trois mois suivant son
lancement, Firefox est téléchargé 25 millions de fois. Près d'un an
plus tard (octobre 2005), ce chiffre atteint 100 millions.
Mars 2006 : 10 % des internautes utilisent Firefox
Statistiques de Net Applications (mars 2006).
Firefox passe la barre symbolique des
10 % de parts de marché dans le monde. Selon l'étude du mois de mars
réalisée par Net Applications : 10,05 % des internautes utilisent alors
la navigateur libre. Il est incontestablement devenu le challenger
numéro un d'Internet Explorer.
Certes, le navigateur de Microsoft est
toujours loin devant avec 84,7 % de parts de marché mais, dorénavant,
il ne cesse de perdre du terrain. « Nous n'étions pas encore sortis d'affaire mais c'était très encourageant », se rappelle Tristan Nitot, président de Mozilla Europe. En octobre de la même année, la fondation Mozilla publie Firefox 2.
Juillet 2008 : un record dans le Guinness Book
Tristan Nitot (à droite) reçoit la récompense du Guinnes Book.
Pour la sortie de Firefox 3, Mozilla
décide de faire un coup médiatique en proposant au Livre Guinness
d'enregistrer le record de téléchargements d'un logiciel en 24 heures
(record qui n'existait pas avant).
Le 18 juin, Firefox 3 entre donc le
prestigieux livre des records avec 8 002 530 téléchargements en une
journée. Sur la photo ci-contre, Tristan Nitot, président de Mozilla
Europe, reçoit le certificat des mains d'un responsable britannique du
Guinness Book.
Juillet 2009 : 1 milliard de téléchargements
Fennec, la version mobile de Firefox.
Firefox passe la barre du milliard de
téléchargements (cumulés depuis 2004). Le navigateur libre continue son
évolution, avec notamment une version pour mobile répondant au nom de
code de Fennec.
La version 1.0 est attendue avant
Noël 2009, avec un déploiement large en 2010, et devrait finalement
s'appeler « Firefox pour mobile ». Elle va déjà équiper les N900,
tablettes Internet mobiles de Nokia. Quant à la version pour
ordinateur, la 3.6 devrait être disponible à la fin de novembre, puis
la 3.7, fin 2009/début 2010, avant une V4, attendue pour le premier
trimestre de l'année prochaine.
Selon AT Internet Institute (ex-Xiti
Monitor), la part de marché de Firefox en Europe atteignait en
septembre 2009 : 28,4 %, contre plus de 62 % pour le Internet Explorer.
