Internet Protocol Television, la Télévision IP (Internet Protocol) est un ensemble de technologies destiné à faciliter la diffusion de signaux TV par souscription sur des réseaux haut débit: Internet ou réseaux privés.
Les vidéos sont acheminées sur le réseau en "paquets IP" vers les décodeurs (set-top boxes) des souscripteurs (abonnés) où ces "paquets" sont assemblés en flux vidéo cohérents pour diffusion.
Internet sera utilisé pour la diffusion de programmes publics tandis que les réseaux privés permettent de restreindre la diffusion à une entreprise,une communauté, une institution (p.e. Corporate TV, Campus TV, etc.).
Nombre d'abonnés IPTV en Europe
Contrairement à la télévision traditionnelle, qui utilise satellites et câbles pour la transmissions des signaux TV, l'IPTV permet d'ajouter des services interactifs tels le "vidéo à la demande" et séances de rattrapage (catch-up TV).
Différents protocoles IP seront utilisés selon le routage souhaité:
Broadcast = le même envoi pour tous
IP Unicast = envoi vers un seul abonné
Les services interactif s, tel le film à la demande utiliseront quand à eux, le protocole IP Unicast qui permet de "servir" un seul souscripteur.
IP Multicast = envoi vers tous les abonnés
L'IPTV ne se cantonne pas à la télévision mais va aussi radicalement changer les divertissements à la maison, la formation à distance, l'utilisation des ordinateurs et des t é léphones portables et la signalisation numérique (Digital Signage).
La diffusion multimédia étant vorace en bande passante, les opérateurs de réseaux se ruent tous vers ce nouvel Eldorado. Belgacom, Deutsche Telecom, SFR, etc. proposent des offres "Triple Play": TV, accès Internet et téléphone.
Mais les vraies révolutions sont des mouvements de masse. N'importe qui peut aujourd'hui facilement créer une chaîne TV sur le Web et diffuser ses programmes vers ses souscripteurs.