Les Hakama à rayures et les Montsuki (gi avec larges manches kimono et "mon" ou emblème) sont essentiellement réservés aux hauts gradés lors des démonstrations (embu)

Une ceinture large, le Obi, est serrée à la taille sous le Hakama, dans laquelle le pratiquant passe le sabre, lame vers le ciel.

La tenue est essentielle dans la pratique du iaido, et doit se porter le plus tôt possible si l'on envisage une pratique sérieuse et conforme à l'esprit du iai.

Une grande partie de l'intérêt du Iai réside dans l'utilisation du katana ou nihon-tô, le sabre traditionnel japonais.

Toutefois il s'agit d'une arme qui, en plus d'etre fort coûteuse (certaines lames anciennes sont davantage considérées comme des oeuvres d'art que comme des armes) reste aussi très dangereuse et demande une maitrise parfaite lors de son utilisation.

Aussi et jusqu'à un stade assez avancé de leur pratique (jusque vers le 5e Dan) les iaidokas utilisent un sabre d'entrainement non coupant, le Iaito. Celui-ci leur permet de s'entraîner sans danger ni pour eux ni pour leurs camarades.

Enfin, pour les tous débuts et jusqu'au 6 premiers mois, il est suggéré aux débutants de commencer la pratique du iaido avec un bokken ou sabre de bois, afin de se familiariser progressivement à la manipulation de l'arme.

Cette arme reste toujours disponible et utilisable pour tous les iaidokas lors de la pratique de kenjutsu, que l'on pratique a deux pour travailler les notions de distances, de coordination et "matérialisation" de l'adversaire.