Op de ruimtebasis Cape Canaveral wordt dinsdagochtend (plaatselijke tijd) een nieuwe poging gedaan om de allereerste commerciële vlucht naar het internationale ruimtestation ISS te laten vertrekken. De lancering van het onbemande vrachtschip Dragon werd zaterdag een halve seconde voor vertrek afgebroken.

De Dragon brengt ongeveer 460 kilo aan voedsel, kleding, water, experimenten en laptops naar het ISS. Als de lancering lukt, koppelt de Dragon zaterdag aan bij het ruimtestation. De Nederlandse astronaut André Kuipers moet ervoor zorgen dat dat veilig gebeurt. De lancering zaterdag ging niet door omdat de druk in een van de raketmotoren te hoog was opgelopen. Dat gebeurde door een defect ventiel. Het onderdeel is vervangen, meldt het bedrijf SpaceX, dat de Dragon heeft gebouwd.

As
Later dit jaar moet een ander commercieel vrachtschip, de Cygnus, naar het ISS gaan. Over enkele jaren brengen bedrijven misschien nieuwe bemanningsleden naar het ISS. Behalve het vrachtschip brengt de raket nog een andere bijzondere lading de ruimte in. Bijna 10 minuten na de lancering komt de tweede rakettrap los. Dan wordt een doos losgelaten, waarin de as van meer dan 300 mensen zit. Onder hen zijn acteur James Doohan, die de rol van Scotty speelde in de sciencefictionserie Star Trek, en astronaut Gordon Cooper. De doos draait ongeveer een jaar rond de aarde en zal dan verbranden in de dampkring.

Bron: dpa

Omdat zij gras hadden gegraasd op een met chemicaliën vervuilde landingsplaats van een Russische Sojoez-capsule, zijn in de steppen van Kazachstan zowat 120 saiga-antilopen omgekomen. Dat zegt Roeslan Koesletov van de plaatselijke milieu-autoriteiten. De antilope geldt als een erg bedreigde diersoort.

De Sojoez-capsule was op 27 april tegen de grond gesmakt in de regio Kostanai in de vroegere Centraal-Aziatische Sovjet-republiek. De Sojoez had drie bewoners van het Internationaal Ruimtestation ISS weer naar huis gebracht.

Bron: belga.be

Miljoenen Aziaten en Amerikanen hebben afgelopen nacht kunnen genieten van een ringvormige zonsverduistering.

De eclips was zichtbaar in China, Taiwan, Japan. Het fenomeen stak dan de Stille Oceaan over en was tot in Texas te zien. Europa viel buiten de prijzen.

Een ringvormige zonsverduistering doet zich voor wanneer de Maan voor de Zon schuift en waarbij onze natuurlijke satelliet op zijn verste punt van de Aarde staat. Door die positie kan de Maan niet heel onze ster bedekken.

Over een veel groter gebied was een gedeeltelijke verduistering te zien, aldus de Volkssterrenwacht Mira in Grimbergen. De strook voor de ringvormige eclips was 240 tot 300 km breed.

De allereerste commerciële vlucht naar het internationale ruimtestation ISS heeft vandaag niet plaatsgevonden. De lancering van het ruimtevrachtschip Dragon werd op het laatste moment afgebroken. Volgens de vluchtleiding op Cape Canaveral in Florida was de druk in een van de raketmotoren te hoog opgelopen.

De eerstvolgende mogelijkheid om de Dragon te lanceren is aanstaande dinsdag, maar er is nog geen nieuwe lanceerdatum vastgesteld. De Dragon zou al eerder worden gelanceerd, maar het vertrek werd enkele keren uitgesteld.

De Dragon werd ontwikkeld door het bedrijf SpaceX. Aan boord zit ongeveer 460 kilo aan voedsel, kleding, water, experimenten en laptops. Als de lancering was doorgegaan, zou het vrachtschip maandag zijn aangekomen in de buurt van het ISS. Na een reeks tests zou woensdag de aankoppeling volgen. De Nederlandse astronaut André Kuipers had ervoor moeten zorgen dat dat veilig gebeurde.

Later dit jaar moet een ander commercieel vrachtschip, de Cygnus, naar het ISS gaan. In de toekomst brengen bedrijven als SpaceX misschien nieuwe bemanningsleden naar het complex. Door bedrijven raketten te laten ontwikkelen, wil Amerika de kosten voor ruimtevaart terugdringen. De Dragon heeft iets minder dan 400 miljoen dollar (ruim 300 miljoen euro) gekost, een schijntje vergeleken met de eerste spaceshuttles.

Bron: belga.be, afp

Twee dagen na de lancering heeft een bemande Russische Sojoez-capsule zich vanochtend probleemloos vastgeklonken aan het Internationaal Ruimtestation ISS.

De dinsdag vanop Bajkonoer met een Sojoez-FG draagraket gelanceerde Sojoez TMA-04M meerde op automatische piloot aan om 06.36 uur Belgische tijd aan de Russische Pirs-module. De koppeling gebeurde volgens de vluchtleiding op een recordhoogte van 399 km. Het vorige record voor een aanhechting aan het ISS bedroeg - in 2001 - 393 km hoogte. De start had zeven weken vertraging opgelopen nadat een scheur in het omhulsel van de capsule was gevonden.

De opvarenden van de Sojoez zijn de Russen Gennadi Padalka en Sergej Revin, en de Amerikaan Joseph Acaba. Zij zullen vier maanden in de ruimte vertoeven. Hun ontvangstcomité bestond uit de Rus Oleg Kononenko, de Amerikaan Don Pettit en de Nederlander André Kuipers. Zij vertoefden sinds april alleen in het complex en keren op 1 juli terug.

De zes opvarenden van het ISS zullen binnen enkele dagen een primeur meemaken. Want dan moet als eerste privaat ruimtetuig de zaterdag te lanceren onbemande Amerikaanse cargo Dragon aanmeren. Het zestal ontvangt daarnaast twee Russische cargo's en een Japans vrachtruimteschip terwijl ook een ruimtewandeling is gepland.

Bron: belga.be

Naar aanleiding van de veertigste verjaardag van het nummer 'Rocket Man' van de Britse rocker sir Elton John heeft de muzikant een speciale boodschap gestuurd naar de opvarenden van het Internationaal Ruimtestation ISS. In het bijzonder naar de Nederlandse astronaut André Kuipers. Dat heeft het Europese Ruimtevaartbureau ESA vandaag gemeld.

Sir Elton nam de videoboodschap op tijdens een show in Las Vegas op 17 april. Hij zei dat zijn generatie door de ruimtevaart was begeesterd. 'Rocket Man' (ook te vinden op het album 'Honky Château') en 'Dan Dare' (op het album 'Rock of the Westies') sproten voort uit de jongensdromen van Elton John en zijn tekstschrijver Bernie Taupin over reizen naar en in de ruimte.

De zanger/pianist noemt het "verbazingwekkend" veertig jaar later van Europese astronauten te horen dat zij het liedje waarderen en dat het op de playlist staat van het ISS. "Ik stuur mijn beste groeten naar ESA en de hele bemanning, en mijn dank omdat zij mijn jongensdroom levendig houden".

De Nederlandse astronaut André Kuipers van ESA heeft 'Rocket Man'" zelfs in zijn eigen playlist staan. "Dit liedje is een inspiratie geweest voor vele mensen die in de ruimte(vaart) geïnteresseerd zijn en vooral voor diegenen die astronaut wilden worden, onder wie ikzelf. Het is zeker één van de meest gespeelde songs hier in het ISS en wij weten dat het in de toekomst meer astronauten in de ruimte zal vergezellen".

Eerder bracht ook de Belgische astronaut Frank De Winne hulde aan 'Rocket Man' en Elton John.

De NASA heeft Black Eyed Pea Will.i.am gevraagd een nummer te schrijven dat zou gespeeld worden tijdens een toekomstige missie naar Mars.

Het zou om een absolute primeur gaan: de songs zou op Mars in première gaan en van daar uitgezonden worden op Aarde.

"NASA ziet in Will.i.am de ideale figuur om een breed publiek aan te spreken en hun technologie te promoten. Hij vermeldt NASA al in zijn nieuwe single 'T.H.E. (The Hardest Ever)'. Het is altijd zijn droom geweest betrokken te worden in hun projecten en dit is voor hem dan ook een prachtige gelegenheid".

Bron: belga.be

Vanop de ruimtebasis in Bajkonoer is vanochtend een Russische Sojoez-rakket met drie astronauten richting Internationaal Space Centre vertrokken. De russen Guennadi Padalka en Sergej Revine vertrokken samen met de Amerikaan Joseph Acaba om 3.01 uur (GMT) naar het ruimtestation.

De ruimtecapsule zat enkele minuten later al in een baan om de aarde, meldt het Russische persagentschap Interfax. Voor commandant Padalka is het al zijn vierde ruimtereis. Hij bracht in totaal al 585 dagen door, cirkelend boven de aarde.

Rusland is momenteel het enige land dat in staat is astronauten naar het ISS te brengen, sinds de pensionering van de Amerikaanse Space Shuttles. De VS tellen minstens 50 miljoen dollar per zitje neer om hun astronauten tot in het ruimtestation te krijgen. Ten vroegste in 2015 zullen de Amerikanen weer over eigen vervoer beschikken.

Bron: The Telegraph

Het doet denken aan een Hollywood-film, maar NASA is astronauten aan het trainen om op een planetoïde te landen. Het is de bedoeling dat ze daar ooit op het oppervlak naar mineralen kunnen zoeken en het ruimteprojectiel zelfs kunnen vernietigen als het ooit een bedreiging voor onze planeet zou vormen.

Onlangs meldden we al dat een bedrijf hoopt om mineralen en goud te ontginnen op een planetoïde. NASA wil de mens tegen 2030 verder dan ooit in de ruimte brengen. Het is de bedoeling te landen op een planetoïde op 4,8 miljoen kilometer van de Aarde. Eenvoudig zal dat niet zijn, want zo'n gevaarte beweegt zich razendsnel voort en er is nauwelijks sprake van zwaartekracht. Een groep astronauten is al begonnen met de voorbereidingen op een dergelijke missie. Eén van hen is de Britse astronaut Tim Peake. NASA heeft in de eerste plaats wetenschappelijke bedoelingen met een reis naar een planetoïde. Maar tegelijk kan de vaardigheid om te landen op een planetoïde ook van pas komen om onze planeet te beschermen. NASA volgt immers meer dan 400 objecten in de ruimte die potentieel met de Aarde kunnen botsen.

"Met de technologie die we aan het ontwikkelen zijn, is een missie naar een planetoïde van meer dan een jaar niet onmogelijk", zegt Peake. "Planetoïden zijn bovendien heel interessant. Ze dragen miljarden jaren geschiedenis van het heelal, waarvan we monsters kunnen meenemen." Vorig jaar zou een planetoïde dichterbij onze planeet gepasseerd zijn dan sommige van onze satellieten. "Als we het op tijd weten, zal er waarschijnlijk een robotmissie naar een bedreigende planetoïde gestuurd worden, maar als er te laat alarm wordt geslagen, kunnen we in een 'Armageddon'-scenario terechtkomen en zullen we mogelijk een bemande missie moeten sturen."

Bron: belga.be

Het eerste instrument voor de James Webb Space Telescope (JWST) is afgewerkt en is van Europese makelij. Het wordt nu aan de Amerikaanse NASA overgedragen met het oog op een lancering in 2018, zo heeft het Europese Ruimtevaartbureau ESA meegedeeld.

De JWST is de ambitieuze opvolger van de Amerikaans-Europese Hubble, maar de ontwikkeling en bouw van de kijker heeft al zowat een half decennium vertraging opgelopen.

ESA participeert ook in JWST, in het bijzonder met het infrarode instrument MIRI en de bijna-infrarode spectrograaf NIRSpec.

Ontstaan van het universum
Een Europees consortium heeft de MIRI, de grootste infrarode wetenschappelijke telescoop die ooit de ruimte is ingegaan, reeds afgewerkt. Het instrument bestaat uit een camera en een spectrometer die aan temperaturen tot 7 graden boven het absolute nulpunt zullen werken. In het infrarood zal de kijker onder meer sterrenstelsels van kort na het ontstaan van het universum kunnen zien.

Een Europese Ariane-5 draagraket moet de JWST in 2018 vanop Kourou lanceren naar een punt dat 1,5 miljoen verder ligt dan de baan van de Aarde rondom de Zon, een punt dat als L2 bekendstaat.

Belgisch
Van Belgische zijde waren in het bijzonder het Centre Spatial de Liège en de universiteit van Leuven bij de ontwikkeling van de MIRI betrokken.