J’ai passé mon enfance à Ay ;
une enfance rythmée par les
promenades dans les vignes ou au bord de la Marne, et aussi par le temps des
vendanges qui mettait fin à la période insouciante des vacances. Je vis
maintenant non loin de là, sur les hauteurs de Champillon . Depuis les fenêtres de mon atelier, je
vois se dérouler tout entier le
village d’Hautvillers, ponctué par le clocher de son abbaye, haut lieu où
souffle l’esprit de Champagne. Plus loin , j’aperçois la tache lumineuse de la
Marne sous le pont de Cumières. J’aime cette rivière paisible au parcours
sinueux, rompu parfois par la rectitude du canal, les reflets des arbres, des
villages et des coteaux.
Aquarelliste, je ne me lasse pas
de peindre ces lieux familiers, mais toujours singulièrement neufs,
inépuisables. C’est peut-être cela aussi, le rôle du peintre : inviter à
contempler d’un regard neuf ces paysages que l’on traverse sans les voir…Mais
ne vous y trompez pas, la peinture de plein air n’est pas un moment
paisible : il faut saisir dans l’instant, avec plus ou moins de fébrilité,
les nuances du ciel champenois , la lumière toujours changeante. C’est un
moment d’intense activité, car l’aquarelle, qui se retouche difficilement,
impose un travail rapide et sans retour.
Je crois que je connais la
moindre route, le moindre chemin de vignes, et les innombrables villages tous
différents, accrochés à leurs coteaux dominant la vallée ou la plaine, souvent
fleuris, et dont les toits rouges sont presque ternis en automne par l’or des
feuilles, le flamboiement des coteaux.
J’aime aussi cette animation des
vendanges , les silhouettes et les couleurs vives des cueilleurs dans leurs
rangées bien alignées. J’aime ces mosaïques brunes, rousses ou vert pâle des
vignes au moment de la taille et la fumée bleue des feux allumés ici et là, se
détachant sur le fond plus sombre des bois qui couronnent le vignoble. J’aime
ce moment où apparaissent les premières feuilles, bien après la floraison des
arbres du printemps.
La Côte des blancs, les hauteurs de Cramant , d’Oger ou d’Avize, tous les villages autour de la
« montagne » de Reims, Ludes , Rilly-la-Montagne, Sermiers ,
Villedommange, et tant
d’autres…comme ces superbes paysages qui se dévoilent lorsque, quittant la
forêt , on descend la côte de Châtillons sur Marne ou de Champillon…voila
l’univers qui m’inspire , et quand j’installe en hâte le chevalet après avoir
choisi mon motif, pour saisir l’instant présent et m’imprégner du paysage en un
séance de peinture de quelques heures , c’est un bonheur que seuls peuvent
comprendre les peintres de plein air…. et les vrais amoureux de la Champagne…