Freediving, skindiving, apnea: many words with a similar meaning, namely to  hold one's breath underwater. This is an act that almost anybody can do intuitively for about one minute. Talented persons can  hold their breath for significantly longer than this, and trained freedivers can reach several minutes.

Traditionally, freediving has been the key to important human activities such as pearl or sponge gathering, and spearfishing. As a modern sport, freediving includes three main categories:

• Static: hold your breath as long as possible
• Dynamic: cover the longest distance while moving underwater
• Depth: try to reach as deep as possible... and come back of course!

Each of these has its specific requirements and rules, very different demands on the human body, and various methods of training. Static (STA) is usually performed by remaining as passive and motionless as possible, in order to improve relaxation and minimize oxygen consumption. Dynamic apnea can be done with (DYN) or without fins (DNF); nowadays the best and most efficient propulsion is achieved with the so-called monofin. For Dynamic, it is not only the breathhold ability that counts but also swimming efficiency and resistance to fatigue. Depth disciplines are constant weight (CWT: the athlete dives down and up again using only fins or monofin), free immersion (FIM: no fins are used, and instead the athlete can pull with his arms along a line), and unassisted (CNF: the athlete cannot use fins and cannot touch the line). For depth, in addition to the qualities needed in the pool disciplines, a major factor is the ability to adapt to water pressure and in particular to equalize the pressure on eardrums and the inner ear.

To give an idea, a good beginner will probably achieve about 3' in STA, 50m in DYN and 15m in CWT. A good freediver can achieve about 5' in STA, 100m in DYN and 40m in CWT. World records are much higher than these values, and can be found on the websites of AIDA and CMAS. These latter are the two main world federations of freediving athletes, with slightly different rules.

Freitauchen, Apnoetauchen bzw. Schnorcheln: Viele Wörter die die gleiche Bedeutung haben --> Halte deinen Atem unter Wasser an!
Jeder kann etwa 1 min die Luft anhalten, talentierte und sportliche Freitaucher können einige Minuten mehr schaffen.

Die Herkunft des Freitauchens ist in dem Beruf der Perlen-, Schwammtaucher und in dem weit verbreitetem Speerfischen zu finden.
In der Freitauchszene werden folgende Disziplinen unterschieden:

• Statik: So lange wie möglich seinen Atem anhalten
• Dynamik: Versuche möglichst weit zu tauchen (mit und ohne Flossen)
• Tiefe: Mit einem Atemzug so tief wie möglich zu kommen und natürlich wieder zurück an die Wasseroberfläche kommen!

Jedes dieser Disziplinen hat verschiedene Regeln und natürlich auch verschiedene Anforderungen an den menschlichen Körper. Folge dessen muss man für jede Disziplin verschieden trainieren, denn beispielsweise im Vergleich muss man beim rein statischen Tauchen (STA) sich möglichst wenig bewegen, hingegen bei Streckentauchen (DYN mit Flossen, DNF ohne Flossen) einen sehr gleichbleibend, technisch einwandfreien Schwimmstil vollstrecken.
Bei der 3. Art zu tauchen wird meist eine Leine gespannt die senkrecht von Wasseroberfläche zum, daran angebundenen, Blei sich befindet. Beim Tieftauchen unterscheidet man zwischen Tieftauchen nur mit Flossen (CWT), ohne Flossen und Hilfe des Seils (CNF) und dem alleinigen herabziehen an der Leine mit den Händen (FIM).
Ein zusätzlicher Punkt beim Tieftauchen ist der Druckausgleich der im inneren Ohr und in den Hohlräumen im Kopf durchgeführt werden muss.

Als Beispiel: Anfänger in diesem Sport erreichen man vielleicht 3min (STA), 50m (DYN) und 15m (CWT). Ein guter Freitaucher erreicht 5min (STA), 100m (DYN) und 40m (CWT).
Weltrekorde und andere Wettkampfergebnisse findet man auf den Webseiten von AIDA und CMAS.