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El siglo XIX fue una época de grandes cambios. Tanto en el mar como en tierra firme, el vapor tomaría el relevo a la fuerza del viento y a la tracción animal, la metalurgia cambiaba clavos y madera por remaches y acero, y la química, ya liberada del lastre del misticismo de la alquimia, progresó más en los veinte primeros años del XIX que en los treinta siglos anteriores. Y sin embargo, muchas técnicas ancestrales seguían manteniendo su importancia, especialmente aquellas que la experiencia había consolidado de tal forma que entonces era difícilmente concebible un mayor grado de perfección.

La técnica naval era sin duda una de estas materias. En el segundo tercio de siglo aparecieron estrechas chimeneas en medio de las jarcias de los buques, que no obstante seguían aparejándose con métodos aprendidos de patrones ochocentistas. El Manual de Recorrida forma parte de un conjunto de obras que convirtieron en textos didácticos aquellos conocimientos que antes sólo podían aprenderse con el sacrificio de largos años de marinar, y que a partir de entonces comenzaron a estudiarse en escuelas y academias de donde saldrían los nuevos aprendices, marineros, oficiales y maestros de ribera.




Este libro es propiedad de mi amigo Agustín, buen aficionado al mar y experto navegante, que se ha tomado la molestia de escanearlo hoja a hoja para que todos podamos disfrutar de su lectura. El fichero es de formato PDF guardado en un contenedor comprimido RAR, para evitar que el Adobe Reader se empeñe en abrirlo directamente del servidor. Su tamaño es de 40 MB y puede bajarse en un tiempo comprendido entre cinco y veinte minutos, dependiendo de la velocidad del enlace que se disponga.


Consultando sus páginas, cuyo contenido, hay que advertirlo, es eminentemente técnico, se observa que a igual que otras obras semejantes está dividido en varias partes: una primera con la introducción a los principios de geometría necesarios para entender el resto de la obra, una segunda con la descripción de los sistemas y las máquinas más frecuentemente usadas tanto en astilleros como a bordo de los buques, una tercera con los métodos precisos para extraer las medidas de la jarcia a partir de los planos del buque, y una cuarta y última con tablas de pesos y medidas de distinto formato, tan habituales en una época en que el recién impuesto Sistema Métrico Decimal coexistía con las viejas medidas españolas e inglesas utilizadas en la construcción naval.