Ir a página principal Fabricando una S-Valve, válvula simulada tipo años 20
Todos cuantos mantienen la afición por coleccionar viejos receptores suelen disponer de decenas de válvulas de vacío cuya utilidad como dispositivo amplificador ya pasó a mejor vida. Bien sea por tener el cátodo agotado, porque el filamento se ha cortado o porque ha aparecido el fenómeno del microfonismo. Una lámpara en estas condiciones ya sólo sirve para ser expuesta en una peana de madera como ejemplo de tecnología obsoleta. Sin embargo, hace unos días, un amigo de mi isla llamado Juan, gran radioaficionado (EA6BE) y coleccionista de receptores valvulares, me mostró unos casquillos de viejas lámparas triodo tipo años 20, en cuyo fondo había introducido un sencillo circuito de tan sólo cinco componentes, pero capaz de simular dentro de ciertos márgenes el comportamiento de la válvula. Circuito impreso con transistor FET capaz de sustituir una válvula de vacío
 El circuito es original de Kristian Walter y consta de un transistor FET, un condensador de acoplo, una optoresistencia LDR y una pequeña lamparita de 6 volts cuyo encendido debe simular la presencia del filamento en la lámpara. Diagrama del circuito de la S-Valve con transistor FET
 En principio, la combinación de la lamparita con la LDR hace que el transistor sólo conduzca si la lamparita está encendida, y por tanto, en un receptor equipado con S-Valves la tensión de “filamentos” será la que regule la ganancia del conjunto, pero en realidad, esta dependencia crea problemas adicionales. Para empezar, la alimentación de filamentos ha de ser continua y filtrada, porque la alterna causaría zumbido, y por otra parte, la LDR debe estar lo más aislada posible de la luz exterior, ya que puede disparar la ganancia aún sin “filamentos” y ser susceptible de captar un zumbido aún más fuerte si la estancia está iluminada con lámparas fluorescentes o de bajo consumo. De todas formas, pese a tener una ganancia limitada y muy dependiente de la cercanía de la lamparita a la LDR, el circuito ha podido sustituir a una válvula 6AK5 en el paso de entrada de un receptor regenerativo, donde, naturalmente, la alta tensión de 120 volts ha sido sustituida por 18 volts para este caso. El circuito a FET, montado en vez de una 6AK5 en un receptor regenerativo
 El volumen del altavoz es sensiblemente inferior que con la válvula auténtica y el ajuste de la bobina de reacción diría que es más crítico, pero es indudable que una vez colocado sobre el casquillo el cristal de una válvula defectuosa “años 20”, al menos podremos recuperar la apariencia. A partir de la idea de K. Walter se me ha ocurrido una pequeña modificación para aumentar el rendimiento. Para empezar cambio la LDR por una resistencia fija de 2,2 Kohms, la cual desacoplo con un condensador de 470 nF. El condensador de entrada es sensiblemente mayor, lo cual contribuirá a amplificar mejor las bajas frecuencias, y en vez del 2N5458, que no he encontrado en la tienda de recambios, he montado el BF256, mucho más común, aunque también podría utilizarse cualquier otro Transistor de Efecto de Campo de uso general. Diagrama de mi circuito de la S-Valve con transistor FET
 Una vez probado este circuito en el receptor regenerativo, compruebo que la señal de salida es muy alta, comparable o incluso superior a la 6AK5, y no hay diferencias en el aspecto de selectividad o distorsión. A partir de este punto continuaremos con la “simulación” hasta el final. Yo no dispongo de válvulas del tipo 01A o similares que estén fastidiadas pero he encontrado un cristal adaptable en las bombillas alógenas Philips Pro de 100 w. De las cuales sí he conseguido algunas con el filamento fastidiado. Con unas tenacillas cortadoras y mucho cuidado, retiro el casquillo, y una vez cortado el tubito de evacuación de aire, relleno la bombilla de agua con una jeringa y procedo a cortar el culote con un Dremel y un disco de diamante.
El motivo de llenarla de agua es que al disminuir las vibraciones del corte será más probable que acabemos el trabajo sin que se nos rompa el cristal. De todas formas, estas bombillas tienen un cristal extremadamente delgado y vamos a necesitar una buena dosis de suerte para acabar el proceso sin incidentes. El siguiente paso, una vez cortado el bulbo y limpio de la pátina blanca interna, procederemos a “envejecer” un poco el aspecto, utilizando para ello un spray de efecto cromado y un tubo de cartón con que pintaremos internamente la cabeza de la bombilla. Siempre nos quedará un poco de pintura por los lados, pero mientras sea una pátina suave aún contribuirá a la estética. Pintando la cabeza del la S-Valve con spray de efecto cromado
 Bien, al final no hemos conseguido algo comparable al brillo espejo del “getter”, pero en esta época el aspecto de las válvulas de vacío era muy dispar, y la nuestra, como se ve en la imagen siguiente, bien podría pasar por una más. Aspecto de mi S-Valve, aun sin electrodos internos
 No obstante, así la S-Valve está algo desnuda. Lo siguiente será construir una simulación de electrodos internos, como una placa y una reja de control, en cuyo centro colocaremos la lamparita, ya que ahora no ha de estar forzosamente pegada a la LDR. Fabricando el “decorado” interno, una placa, una reja de control y los soportes
al circuito impreso de la base  El aspecto de los “electrodos” tampoco es malo, aunque un ojo entrenado vería conexiones imposibles. Nuestra ventaja es que el cristal está muy matizado interiormente por la pátina de pintura, y los detalles no se apreciarán con claridad. Los falsos “electrodos” ya soldados al circuito impreso
que contiene el FET y los demás componentes  El último paso delicado será añadir un soporte en la parte baja del cristal para poder fijarlo al interior de casquillo. Este soporte está fijado con Araldit y en este caso lo he realizado en forma de corona, de plancha de hojalata y con tres pequeñas patas perforadas que coincidirán con sendos agujeros en el casquillo, al que irá sujeto mediante tornillos miniatura de color negro. De esta manera el cristal podrá ponerse y quitarse con facilidad. Fabricando el soporte en forma de corona para sujetar el cristal al casquillo
 En la parte superior de la imagen anterior vemos también que el circuito impreso con los falsos electrodos ya está soldado a las patas del casquillo, siguiendo el esquema de conexionado indicado en el diagrama de la S-Valve. A continuación introduciremos con cuidado el cristal y apretaremos los tres tornillos de sujeción, tras lo cual ya podemos dar nuestra "válvula" por acabada. Montado el cristal de la S-Valve
 La prueba de fuego hace que no me arrepienta de las horas que he dedicado a este trabajo. El funcionamiento en recepción sigue siendo excelente y la imagen de la lámpara, con su filamento iluminado, no desmerece a ninguna otra que podamos encontrar en una radio de época. La S-Valve, acabada y funcionando a la perfección como osciladora-detectora en mi Regenerativo Nº3
 Primer plano de la S-Valve con su "filamento" encendido
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