Se denomina metamorfismo —del griego, μετά (meta=cambio) y μορφή (morph=forma)— a la transformación sin cambio de estado (manteniéndose el estado sólido) de la estructura o la composición química o mineral de una roca cuando queda sometida a condiciones de temperatura o presión distintas de las que la originaron o cuando recibe una inyección de fluidos. Se excluyen del concepto de metamorfismo los cambios diagenéticos que les ocurren a los sedimentos y a las rocas sedimentarias a menores temperaturas y presiones, aunque es muy difícil establecer el límite entre la diagénesis y el metamorfismo. En el extremo contrario, si se llega a producir la fusión formándose un magma, la roca que resulte no será metamórfica, sino magmática.
A veces las condiciones dan lugar a una fusión sólo parcial (ultrametamorfismo) y el resultado es una roca mixta, una migmatita, con partes derivadas de la solidificación del fundido y partes estrictamente metamórficas.



Existen varios tipos de metamorfismo debido a la diversidad de causas que lo producen. Una clasificación genética (por el origen) del metamorfismo distingue entre metamorfismo de contacto (debido al calor que transmite a una roca un cuerpo intrusivo); metamorfismo dinámico o cataclástico, debido a presiones dirigidas por la acción de fallas, y metamorfismo regional o dinamotérmico, la forma más importante, donde se produce una transformación extensa y profunda por la acción simultánea de temperaturas y presiones altas, como ocurre en bordes convergentes de placa.
Hay, además, un metamorfismo hidrotermal (metasomatismo o de fondo oceánico), debido a la penetración en las rocas de fluidos calientes y químicamente activos,un metamorfismo de enterramiento en las profundidades de las cuencas sedimentarias y un metamorfismo de choque o impacto, un fenómeno localizado que se produce por el impacto de meteoritos y cometas contra la superficie rocosa del planeta

Existen otros tipos de metamorfismo menos frecuentes, como el metamorfismo de rayos o el metamorfismo de incendio.




El metamorfismo suele ser isoquímico, es decir, se mantiene la composición química global de la roca, pero, en ocasiones, como ocurre en el metamorfismo hidrotermal puede haber cambios químicos, hablándose de metamorfismo aloquímico.