Page 2, Explore The Netherlands is a small country of 16 million people, but it boasts a quarter of a million competitive speedskaters, and millions more who skate for fun. What's the story? Natural ice in the Netherlands is a rare occurrence. In fact, some winters there's no natural ice at all. Maybe that explains why the Dutch love to skate outdoors. They hardly ever get the chance! But when a cold wave hits, and the interconnected maze of canals, rivers and lakes freeze over, it's a spontaneous celebration, a national holiday. Businesses close their doors and everyone goes skating. According to Richard van Ammerzoden, a skater from Rotterdam, skating in Holland originated as a poor man's sport. Isolated by mud and water in the damp winters, rural farmers prayed for ice. When it came, just like Hans Brinker, they strapped on their wooden skates with leather thongs, and traveled great distances to visit friends and relatives they hadn't seen in months. Then they skated home. Perhaps that explains the origin of the Elfstedentocht or "Eleven Cities Tour", a 200-kilometer mega-tour in the province of Friesland known as "the mother of all skating tours." In the 1890s, some Frisian farmer with well-developed leg muscles tried to skate through all eleven cities of Friesland in a single day. He succeeded, and the rest is history. Photo taken at the Ransdorper Die nearby Amsterdam. Dutch skaters enjoying the kilometers of natural ice. During the month January and February most geese can be found here in Waterland. The geese are migratory, moving south or west in winter. The greylag geese fly in V- formation to save themselves energy. The next days extreme low temperature of -15 degrees Celcius expected. Ofcourse I do skate too and planed to have some skating holidays ;-) Zo'n 1000 jaar geleden of eerder begon men te schaatsen . Toen hadden ze nog geen ijzer uit gevonden dus deden ze dat met botten van geslachte of dode dieren. Die maakten ze een beetje scherp, bonden ze met touwen onder hun voeten vast en zo kwamen ze al een beetje vooruit. Toen er ijzer uit werd gevonden waren er al vrij snel ijzeren schaatsen in plaats van schaatsen van botten. Nederland is het enige land waar zoveel mensen schaatsen. De schaats is ook in Nederland uitgevonden. Ook in Noorwegen schaatsen veel mensen maar lang niet zoveel als in Nederland. Er ligt daar meestal te veel sneeuw op het ijs. Als er twee nachten matige vorst is geweest slaat de gekte weer toe. Erwtensoep in de pot, schaatsen uit het vet en tochten maken. Helaas heeft het al jaren niet meer gevroren, weet een hele generatie niet wat natuurijs maar nu lijkt eindelijk de weer een vorst periode aan te breken waar op natuurijs geschaatst kan worden. De Grauwe gans, grijsbruine gans met forse oranje snavel en roze poten is te zien langs de Grote Rivieren, Zeeuwse delta, Friesland en hier in Waterland. De ganzen vliegen altijd in V-formatie waardoor de krachtsinspanningen over de groep worden verdeeld. Vanaf eind oktober strijken de ganzen neer. Ze blijven tot eind maart. Het hoogtepunt van de ganzentijd ligt in de maanden januari en februari.

On the tour of Hamakua Mushroom Farm, the only commercial grower of gourmet mushrooms in Hawai‘i: These were brought in from other growing room environments to show us: The Nameko (Pholiota nameko) are the smaller capped ones, and the Pepeiao (Auricularia Polytricha) is the "Hawaiian ear mushroom." Button-type mushrooms grow in dark rooms, while lighted rooms provide the optimum growing conditions for wood-decomposing fungi. The Pepeiao are grown in a screened enclosure that takes advantage of the farm's Lapahoehoe setting. It took Stanga more than two years to produce a pepeiao crop, and he's still experimenting. One day, out of frustration, he threw some plastic bottles containing pepeiao fungi outdoors because they were not growing. A few days later, employees discovered pepeiao emerging from the bottles in nice, tight, rose-like clusters. The 65-degree temperature of the growing rooms had been too cool. Now, after incubation, the mushroom bottles are placed on racks outdoors, surrounded by shade cloth. The warmer ambient temperature duplicates Mother Nature's usual growing environment.