- No grupo das aguardentes incluem-se as aguardentes vínicas propriamente ditas e as aguardentes de bagaço ou bagaceiras e as aguardentes de frutos. Quando envelhecidas em cascos de madeira (carvalho), as aguardentes vínicas adquirem, por influencia da própria madeira e do tempo, características especiais. Em face das condições de preparação e envelhecimento, com acção nas próprias características, as aguardentes vínicas são designadas por aguardentes velhas ou preparadas. - O termo brandy, pode ser usado como sinónimo de aguardente vínica envelhecida,subentendendo-se que, sem qualquer outro qualificativo, corresponde à aguardente preparada. Quanto às aguardentes é de referir que são muito frequente empregadas na rotulagem estrelas e outras indicações que exprimem o grau de envelhecimento, uma vez que é factor determinante do valor do produto.Em Portugal entende-se que o significado das expressões seja o seguinte: Cinco estrelas "fina" - V.S.,V.O. ou V.V.O. - produto de qualidade, com um envelhecimento mínimo de quatro anos - V.S.O.P. aguardente reserva com envelhecimento mínimo de cinco anos. - V.A.V.E. (verdadeira aguardente de vinho espumante) - X.O. Reserva com envelhecimento superior a trinta anos
- Finissima, Velha reserva, Velhíssima - produto de qualidade, com um envelhecimento mínimo de cinco anos. - Ao falar-se de vinhos e aguardentes de origem vínica parece-me oportuno consagrar algumas palavras às aguardentes de outras origens e aos licores. estes produtos constituem, com as aguardentes de origem vínica o conjunto das chamadas bebidas espirituosas, caracterizadas essencialmente pela presença de álcool proveniente da destilação de produtos resultantes da fermentação alcoólica de matérias vegetais que satisfaçam as condições legalmente estabelecidas. As aguardentes distinguem-se dos licores porque aquelas são compostas principalmente de álcool e de água, contendo geralmente substâncias, cujo conteúdo lhes confere o seu sabor e aroma característicos, ao passo que os licores são caracterizados pela presença de açúcar e de matérias aromatizantes naturalmente existentes ou adicionadas.
