Een cocktail is mengsel van twee of meerdere (alcoholische) dranken, soms als aperitief gebruikt, maar al even vaak geserveerd op een zuiders terras, op een zomerse avond of in dancings.

Het gamma aan cocktails en mixdrankjes is overweldigend; ze bestaan in alle kleuren, met of zonder alcohol, met ijsblokjes, met vers fruit, met honing, er is keuze te over.

Veel gebruikte dranken zijn onder andere: gin, rum, bourbon, apricot brandy, cointreau, pisang ambon, amaretto, cachaça, citrouen- en sinaasappelsap, sodawater en suikersiroop.

Enkele klassieke cocktails met hun belangrijkste ingrediënt zijn:

• Bloody Mary (wodka, tomatensap, tabasco)

• Caipirinha (Cachaça, limoen, bruine suiker)
• Martini (vermout, gin of vodka)
• Daiquiri (rum)
• Gin Fizz (gin)
• Hawaiian punch (ananas)
• Manhattan (whiskey)
• Margarita (drank) (tequila)
• Mojito (rum, munt, rietsuiker)

Enkele barbegrippen zijn:

• Shaken: schudden met een shaker
• Stirred: geroerd
• Mengen: met behulp van een menglepel
• On the rocks: met enkele blokjes ijs
• Cobblers: cocktails met fruit en wijn of likeur (bijvoorbeeld sangria)

Als materiaal wordt onder andere een shaker, een maatbeker, maatlepel, muddler (voor het fijnstampen van bijvoorbeeld muntblaadjes) en een berijmer gebruikt.

Geschiedenis

Het woord Cock-tailed werd in de 18e eeuw gebruikt om een niet-raszuiver renpaard mee aan te duiden. Hetzelfde woord bleek ook een goede naam voor een gemixed, en dus niet zuiver, drankje. Het gebruik van gemixte alcoholische dranken was echter al veel ouder. Zo stamt de Bloody Mary al van vlak na de dood van Mary Tudor.

Pas ten tijde van de drooglegging werd de cocktail echt populair. Aangezien de illegaal gestookte jenever vaak niet smaakte werd het al gauw de gewoonte om deze met allerlei ingrediënten te mixen.