우리의 하나님 아버지께서는 모든 선한 사람들에게 영광스러운 보상을 제공해 주는 훌륭한 구원의 계획을 설계하셨습니다. 그 뿐만 아니라, 모든 사람은 이 생에서, 영의 세계에서 혹은 복천년 시대에 복음을 충만하게 배우고 구원의 의식의 혜택을 받을 수 있는 기회를 받게 될 것입니다.
선한 사람들에게 어떤 일이 일어났으며 또 앞으로 어떤 일이 일어날 것인가를 이해하기 위하여 우리는 구원의 계획, 즉 전세, 현세, 영의 세계, 복천년, 마지막으로 천국을 이해해야 합니다.
전세. 우리는 이 지상에 온 사람은 모두 어떤 면에서는 선하다는 것을 이해해야 합니다. 전세에서 그들은 하나님의 계획을 따르기로 선택했으며 천국 전쟁에서 천군의 삼분의 일은 떨어져 나갔는 데 그들은 하나님의 편에 섰습니다. (계시록 12 : 1-10 ; 교성 29 : 36-37 ; 모세서 4 : 1-4 ; 아브라함서 3 : 22-28 참조)
쫓겨나지 않은 사람들은 선과 악 사이에서 선택할 자유 의지를 갖고 육신을 받으며 이 지상에 올 기회에 대한 약속을 받았습니다. 그들은 한 구속주를 약속받았는 데 그 구속주가 죽음을 이기고 그들에게 복음을 전해 주게 되어 있었습니다. 이 복음에는 하나님으로부터 오는 가르침, 계명, 또 그들을 하나님의 면전으로 돌아가게 하기 위하여 만들어진 의식 등이 포함되게 되어 있었습니다. 그 계획에는 그들이 아무 죄없이 무죄하게 태어날 것이라는 것과(교리와 성약 93 : 30, 20 : 71, 68 : 27 참조) 복음의 더 큰 빛으로 인도해 주기 위하여 그리스도의 빛을 받게 되리라는 것이 그 일부로 포함되어 있었습니다. (요한복음 I : 9 I 모로나이서 7 : 16-18 I 교리와 성약 84 : 45-46 참조)
현세. 그러므로 본질적으로 우리의 하나님 아버지께서는 우리가 태어날 때 우리 한 사람 한 사람을 크게 축복해 주십니다. 우리는 육신과 선과 악 가운데 택할 수 있는 자유의지와 우리를 인도해 주시는 그리스도의 빛을 받았으며, 자신의 죄에 대한 책임을 지기 시작하기 전에 팔 년 동안 무죄한 상태를 받고 있습니다.
현세 그 자체는 측량할 수 없는 은사입니다. 비록 우리가 고통과 슬픔과 죽음을 경험한다 할지라도 우리는 하나님 아버지 앞에서는 성장할 수 없는 방법으로 현세에서 영적으로 성장할 기회를 갖게 됩니다. 그리고 비록 우리가 죄를 지을 능력을 갖게 되지만, 그리스도의 속죄를 통하여서 또 죄를 극복할 기회도 갖게 되며 우리가 하늘에 계신 아버지께서 생활하시는 대로 생활할 자격이 있다는 것을 입증하게 됩니다.
이러한 상황은 우리가 자기 자신의 운명을 결정하는 데 도움이 되게 해 주지만 동시에 하나의 문제를 제시하기도 합니다. 깨끗하지 못한 것은 어떤 것도 하나님의 왕국에서 받아들여질 수 없습니다. (에베소서 5 : 5 ; 앨마서 7 : 21 참조) 또 우리는 모두 죄를 짓기 때문에 하나님 아버지로부터 잘려 나가게 됩니다. 그러나 하나님 아버지께서는 우리가 그분에게 돌아갈 수 있는 길을 마련해 주셨습니다. 요한이 기록한 것처럼 "하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망치 않고 영생을 얻게 하려 하심이니 라. "(요한복음 3 : 16)
그리스도의 속죄는 회개하고 그리스도를 믿는 신앙을 행사하고 침례를 받아 하나님의 계명을 지키기로 성약하며 우리 죄틀 용서받을 수 있게 해줍니다. 이 성약과 우리의 회개와 충실함은 우리가 성신의 은사를 받을 자격을 갖추게 해줍니다. 이 성신의 은사로 우리는 영적으로 성장하고 좀더 그리스도처럼 될 수 있습니다. 우리가 복음 안에서 성장함에 따라 영원한 결혼의 성약을 우리가 모두 받을 수 있게 되며 이로 인하여 우리는 하나님의 면전에서 우리의 사랑하는 가족과 함께 영원히 살 수 있습니다.
이 모든 의식은 지상에 있는 하나님의 권한을 받은 종들을 통하여 사랑이 많으신 하나님 아버지께서 집행하십니다. 말일성도 예수 그리스도 교회에서 신권을 소유하고 있는 그들을 통하여 거룩한 권세가 분명하게 나타납니다. (교리와 성약 84 : 20-22 참조) 예수 그리스도께서는 그들을 통하여 모든 인류의 구원을 위한 당신의 사업을 지시하십니다. 그들을 통하여 하나님의 아들과 딸은 모두 이 위대한 은사를 받아 들이거나 거부할 기회를 갖게 됩니다.
어떤 사람들은 이 세상에서 그리스도에 대해서 한 번도 들어 본 적도 없는 선한 사람들이 많이 살고 있었는 데 어떻게 그것이 가능한가 하는 의문을 품을 수도 있습니다. 또 어릴때 죽은 어린이들은 어떻게 됩니까?
영의 세계. 선지자 조셉 스미스를 통하여 이 경륜의 시대에 회복된 기쁜 소식은 구원의 계획을 통하여서 모든 사람이 복음을 배울 수 있다는 것입니다. 혹 이 세상에서 못 배우면 후에 영의 세계에서 배울 수 있다는 것입니다. 예수 그리스도께서는 그의 교회를 조직하시고 지상에서 그 복음을 가르치기 위한 선교사를 택하셨을 뿐 아니라 죽은 영들이 부활을 기다리고 있는 영의 세계에서 사홀을 보내셨습니다. 그곳에서 주님은 모든 죽은 자들이 그의 복음을 충만하게 들을 수 있도록 당신의 사업을 조직하셨습니다. (요한복음 5 : 25 ; 베드로전서 3 : 18-20, 4 : 6 ; 앨마서 40 : 11-14 참조)
구세주께서는 죽은 자를 위한 성전 사업을 받게 하심으로써 모든 사람이 구원의 의식을 받을 수 있게 하셨습니다. 대리로 행하는 기타 의식과 마찬 가지로 죽은 자를 위한 침례는 우리 산 사람들이 우리 조상을 위하여 침례받을 수 있게 해줍니다. 그리하여 모든 사람이 복음을 듣게 되고 또 모든 사람이 구원 의식의 혜택을 누릴 기회를 갖게 되리라는 것이 약속되어 있습니다.
그러므로 우리는 그리스도 시대 이전에 살았던 이 세상의 선한 사람들이 현세에서 복음을 받아들이지 못했더라도 영의 세계에서 복음을 받아들일 수 있다는 것을 압니다. 이와 마찬가지로 구세주 시대 이후에 살았던 이 지상의 선한 사람들은 영의 세계에서 완전하게 전파되는 복음을 듣게 될 것이며 그것을 받아들이고 또 지상에서 그들을 위하여 대리로 행해지는 구원의 의식을 받을 기회를 갖게 될 것입니다.
부활과 복천년. 많은 사람들에게 부활은 기쁜 시간이 될 것입니다. 예수 그리스도께서는 이 지상의 선한 사람들은 복천년이 시작될 때 의인들과 함께 부활할 것이라고 약속하셨읍니다. (요한복음 5 : 29 참조) 직접 혹은 대리에 의해서 침례탕 물 속에서 그리스도를 받아들이고 그의 계명을 자킨 사람들은 그리스도의 재림시에 부활해서 그가 돌아오시는 일에 참여하게 될 것입니다. (고린도전서 15 : 22-23 ;계시록 20 : 4-6; 교리와 성약 76 : 50-70 참조) 침례받지 않고 죽은 어린 아이들도 이때 역시 영생의 상속자로서 부활하게 될 것입니다. 이 생에서 복음을 거부했거나 선하고 명예로운 생활을 한 사람들은 복천년이 시작된 직후에 부활하게 될 것입니다. 이런 사람들 사이에는 예수에 대한 간증이 강렬하지 아니하였거나 깨끗하게 명예로운 생활을 한 말일성도들도 포함될 것입니다. (모사이야서 15 : 24-25 : 모로나이서 8 : 22 ; 교리와 성약 45 : 54, 76 : 71-79, 88 : 97-99 참조) 사탄이 묶이는 일천 년 동안 이들은 모두 예수 그리스도께서 직접 인도해 주시는 것을 기쁘게 따르게 될 것입니다. (계시록 20 : 1―6:교성 45 : 58-59 참조)
복천년이 끝나게 될 때 불의한 자들의 부활이 있게 될 것입니다. 이 부활에는 복음을 결코 받아들인 적이 없이 죄 가운데 남아 있는 사람들-하나님의 계명은 알았으되 지키지 않은 사람들이 포함되게 됩니다. (교리와 성약 76 : 81-82 ;모사이야서 15 : 26 참조) 마지막으로 부활할 사람은 멸망의 자식으로서 주님의 권세를 충분히 알고 그것에 참여했지만 진리를 등지고 돌아서서 성령의 간증을 거스르는 죄를 지은 사람들입니다. 그들은 악마와 악마의 천사와 함께 영원히 쫓겨날 유일한 즈재들입니다. (교성 76 : 31-43 참조) 이때 사탄이 풀려나게 될 것이며 그는 악인들을 모아서 심판의 날 이전에 의로운 자와 전투를 할 것입니다. (계시록 20 : 7-9 ; 교성 88 : 110-116 참조) 그때가 되면 선한 사람들은 미가엘과 합세하여 사탄과 싸우며 또 궁극적으로 하나님께서 악을 무찔러 이갸시는 것을 볼 것을 기대하게 될 것입니다. (이 전쟁에서 "다른 교회의 선한 사람을'이라고 말하는 것은 의미가 없게 될 것입니다. 왜냐하면 그때가 되면 모든 사람이 그리스도를 택하거나 그분에게 등을 돌리고 대항하든지 양자택일을 하게 될 것이기 때문입니다.)
심판의 날과 천국, 큰 심판의 날이 되면 이 지상의 선한 사람들에게 어떤 일이 일어나겠습니까? 우리는 그때가 되면 교회 회원들은 모두 다 "천국"으로 가게 되고 교회에 속하지 않은 사람은 모두 "지옥"으로 가게 될 것으로 생각할 수는 없습니다. 구세주께서는 육체적인 죽음 이후의 생에 대하여 말씀하시면서 우리의 아버지 집에는 거할 곳이 많이 있으며 영광에는 해의 영광, 달의 영광, 별의 영광의 세 등급이 있다고 가르치셨습니다. (요한복음 14 : 2―3; 고린도전서 15 : 41 ;교리와 성약 76 : 96-98 참조) 가장 낮은 단계의 영광인 별의 왕국도 "인간의 이해력으로는 가히 짐작할 수도 없는 것"입니다. (교리와 성약 76 : 89)
주님께서는 모든 사람이 심판을 받을 것이며 자신의 업적과 마음의 소망과 신앙에 따라서 각각 여러 등급의 영광을 받게 될 것이라고 약속하고 계십니다. 해의 왕국을 받는 사람들은 아버지와 아들의 임재하심을 함께 누리게 될 것입니다.(교리와 성약 76 : 62 참조) 달의 왕국을 받는 사람들은 아들의 임재하심을 누리게 될 것이며 별의 왕국을 받는 사람들은 성령과 또 그 왕국에 지명된 천사들의 성역을 보고 기뻐하게 될 것입니다. (교리와 성약 76 : 77-78, 86―88 참조) 멸망의 자식들만이 아무런 영광도 받지 못할 것입니다.
구원의 계획. 진실로 하나님과 예수 그리스도의 사랑은 불가해한 것입니다. 도움을 주고 심판하는 데 있어서 누가 그렇게 아량이 크고 참을성이 있으며 포괄적으로 행하겠습니까. 구원의 계획은 과거에 살았고, 현재 살고 있고 또 앞으로 이 지상에서 살게 될 모든 사람에게 미치게 됩니다. 어떤 사람도 이 생에 있어서의 지위나 상황으로 인하여 이것을 박탈당하지 않으며 모든 사람에게 하나님의 왕국의 가장 위대한 풍요함을 누릴 층분한 기회가 주어지게 됩니다. 이 계획에는 그리스도에 대해서 한 번도 들어본 적이 없는 사람뿐만 아니라 불신자와 신자가 모두 다 포함됩니다. 이 계획은 전적으로 훌륭한 방식으로 분명하게 인간에게 그 모습을 나타내고 있습니다. 이런 방식으로 이 계획은 하나님께서 우리에 대해 갖고 계시는 깊은 사랑을 보여주고 있습니다.
니파이가 말한 대로 주 하나님께서는 "인간들 가운데 선을 행하시니라. 또한 주는 범사를 인간들에게 간결한 뜻으로 행하시며 만인을 부르사 그의 선하심을 취하게 하시고, 그에게로 나아오는 자면 검거나 희거나 속박된 자거나 자유인이거나, 남자나 여자이거나 구분치 아니하시고, 이교도까지라도 기억하시리니, 유대인이거나 이방인이거나 모두 하나님 앞에는 동일하니라."(니파이이서 26 : 33). [성도의 벗(리아호나), 1988.10]