Le mâle, facilement reconnaissable à sa crinière noire ou fauve, peut atteindre un poids de 250 kg, tandis que la femelle, plus petite, pèse environ 180 kg. Les lions vivent de 10 à 14 ans à l'état sauvage, et jusqu'à 20 ans en captivité. À partir de 3 ans, les mâles présentent une crinière. Celle-ci grandit et fonce avec l'âge. Dès le lever du soleil, le lion manifeste sa puissance en poussant son célèbre rugissement perceptible jusqu'à 9 km à la ronde. Puis, il part chasser, parfois seul, mais plus souvent avec ses femelles. Quand une ou plusieurs proies sont repérées, le groupe se déploie en éventail, puis, les lions s'immobilisent, tapis dans l'herbe, guettant les tentatives de fuite de leurs victimes pour bondir sur elles et les jeter à terre d'un coup de patte souvent mortel. Si c'est nécessaire, il les achève d'une morsure à la nuque ou à la gorge. |
